Caio’s BlogA life in technique

Da qualche mese ho iniziato a usare questo ottimo strumento per tenere traccia dei miei allenamenti in bicicletta o correndo, in modo da poter tracciare il percorso fatto e visualizzare successivamente i tempi sul pc.

E’ uno strumento molto utile a chi voglia tener salvati i propri percorsi di allenamento, in modo da verificare eventuali miglioramenti o peggioramenti sugli stessi tracciati, analizzare le performance o anche solo curiosamente visualizzare la traccia sulla mappa di google earth del percorso effettuato.

Sportypal contiene gran parte delle funzioni che si possano desiderare da un GPS tracker:

• consente di scegliere la tipologia di allenamento, che utilizza come base per il calcolo delle calorie bruciate (non troppo accurato per ora)
• dopo aver salvato il percorso, con un paio di click consente di caricare l’allenamento sul proprio profilo sul sito (account obbligatorio)
• consente l’analisi e la modifica del percorso sul sito, su cui oltretutto si possono visualizzare i grafici relativi a velocità/altitudine
• consente di esportare le traccie in formato GPX e di caricare le tracce nello stesso formato generate da altri software
• è compatibile con un’enormità di dispositivi e piattaforme, da WM a Blackberry, passando per Nokia, Iphone e Android
• funziona anche con gps esterni (non integrati)
• ha uno staff impegnato e collaborativo, scrivo da tempo per segnalare bug o richiesta di nuove feature e ottengo puntualmente una risposta veloce e personale
• è in costante miglioramento

C’è da dire che oltre a questo è free ed ha un’interfaccia estremamente semplice da usare, con un telefono con gps integrato si autoconfigura e in pochi minuti è pronto per essere utilizzato.

E’ vero che a volte può capitare di scoprire qualche bug, da quando lo utilizzo (inizio estate 2009) ne ho trovati diversi (vedi l’errore sulla segnalazione della velocità massima nell’immagine sopra che pur essendo stata corretta continua a comparire nel sito), ma lo staff è estremamente collaborativo nella risoluzione dei problemi e se i miglioramenti e gli sforzi che ho notato da quando lo utilizzo continueranno penso che sportypal continuerà a girare per un bel po sui dispositivi di un numero sempre crescenti di sportivi.

Non per nulla ha vinto il titolo di miglior applicazione per lo sport per android (Android Network Awards) e sta per lanciare un nuovo software dedicato esclusivamente ai ciclisti..

Ovvero come ti recupero un’ottima scheda TV analogica¹ ormai abbandonata a se stessa, e la faccio rivivere assicurandole un futuro migliore².

Da qualche tempo infatti cercavo di far funzionare, senza esserci mai riuscito, questa ottima scheda TV su quello che dovrebbe essere il più recente sistema op. ufficialmente rilasciato da casa Microsoft, in grado di indirizzare un quantitativo di memoria decente senza andare in overflow³.

Infatti sebbene la scheda abbia sempre funzionato sotto Linux e XP senza grossi problemi, non avevo ancora trovato il modo di farla funzionare in altri ambienti semplicemente perchè seppur la Pinnacle abbia rilasciato dei driver – brr – beta a 64bit per tutte le schede di vecchia generazione, il software rilasciato originariamente per la gestione dei canali (la mia era dotata di un Pinnacle PCTV Stereo v5.9), già vecchio qualche anno fa, si rifiuta di riconoscere l’hardware sotto Vista negandone pertando qualunque possibilità di utilizzo.

Chiaramente nemmeno gli appositi driver sviluppati per renderla compatibile con il Media Center funzionano, e quindi dopo un’accanita serie di tentativi di diverso genere non resta che mettersi il cuore in pace e piazzare la scheda su ebay se non sotto una gamba della scrivania traballante.

Ma – sorpresa delle sorprese – in un attimo di ordinaria follia, mi scatta quella voglia irrefrenabile di riprovarci⁴ e casualmente mi trovo per le mani una versione di Pinnacle TVCenter Pro (v.4.99.2088). Detto, fatto: nel giro di un’attimo me lo ritrovo installato e dopo i soliti 4 click di configurazione con mio incontenibile stupore mi rendo che finalmente questa cavolo di scheda funziona anche sotto lo stupido Vista. Incredibile! Ovviamente la versione è estremamente migliorata, le funzionalità sono rimaste pressapoco le stesse (registrazione, radio, tv analogica), anche se con grande piacere ho notato l’aggiunta della possibilità di utilizzare l’audio SPDIF del proprio sistema, che oltre ad offrire un nitido suono mono o stereo esattamente come quello in uscita dalla scheda stessa consente di eliminare quei fastidiosi 2-3 secondi di asincronia tra audio e video che misteriosamente sono comparsi in questa magica accoppiata βdriver&software.

1. reperibile ormai alla modica cifra di 10€ sulla baia [↩]
2. di quello nello scrigno impolverato del girone dell’hardware abbandonato [↩]
3. anche se dalla descrizione non sembrerebbe, ebbene si, trattasi di Vista 64 bit [↩]
4. come resistere alla tentazione di un quarto d’ora di probabili imprecazioni scagliate contro i produttori del software che ti accompagna per mano ogni giorno? [↩]

Grazie alla segnalazione di un’amico oggi ho conosciuto aNobii, un’altro ottimo strumento per la condivisione di opinioni relative ad oggetti di uso comune ad alta diffusione, nella fattispecie di libri e affini.

Meglio tardi che mai, visto che il progetto pare essere nato nel 2005, anche se probabilmente questa è la fase in cui inizia ad essere più seriamente appetibile raggiungendo una maturità che gli permette di limitare problemi e bug passati (come la duplicazione delle fonti) e di ottenere una diffusione e usabilità di tutto rispetto.

La cosa che trovo più utile in questi strumenti è la possibilità di condividere opinioni le più disparate possibili in merito al soggetto della discussione, e la capacità di trovare materiale affine (per gusto, stile, genere, ecc..) ai nostri gusti personali.

Infine, la possibilità di estrarre un sottoinsieme del proprio materiale e pubblicarlo in una pagina web è una feature narcisistica che farà felici un bel po di blogger…   [scrollare in fondo alla pagina per un esempio concreto]

Qualche giorno fa sono stato contattato da Schmap per la pubblicazione di una mia foto di qualche tempo fa su una delle loro guide online.

Si tratta di una foto alla celeberrima fontana di Trevi, la cui scelta mi ha naturalmente reso felice visto che in qualche modo si tratta di un riconoscimento alla bontà dello scatto

Imparzialità a parte , pare che queste guide di Schmap siano seriamente interessanti: disponibili anche (e soprattutto) in versione mobile, si prestano ad essere utilizzate direttamente “sul campo” sui cellulari con uno schermo sufficientemente spazioso.

Recensite da un gran numero di mezzi d’informazione, ricoprono buona parte delle principali località turistiche e grazie alla versione “desktop” sono scaricabili totalmente in locale per una consultazione immediata grazie allo Schmap player dedicato¹ che offre diverse features interessanti, come il collegamento immediato alle fotografie satellitari di GoogleEarth, Yahoo e Microsoft Virtual Earth, ad un sito di previsioni meteo, oltre ad un altro po di collegamenti interessanti reperibili in rete relativi al luogo che si sta visualizzando.

Da una prima occhiata mi è sembrato che il punto forte di Schmap stia proprio nella sua capacità di raggruppare informazioni interessanti grazie ad un’organizzazione semplice e di consultazione immediata dei link: scelta una città si può velocemente spaziare tra le descrizioni dei luoghi principali (con stupende fotografie annesse ), trovare collegamenti relativi ad eventi, luoghi turistici, ristoranti e ad altre informazioni di interesse, oltre a consultare le mappe dei luoghi in modalità browsing.

Insomma uno strumento interessante, basato su e grazie al materiale gratuito reperibile in rete  (wiki, flickr, ecc…) che probabilmente non sarà in grado di mettere in crisi le meravigliose guide della Lonely ma sicuramente sarà un valido ausilio per tutti i turisti guide-dependent come me.

Insomma da provare seriamente al primo giro turistico disponibile (o un’ottima scusa per inventarsene uno, a scelta)

[View with PicLens]

1. sembra tuttavia che la versione per PC non sia particolarmente prestante, nelle prove su Win XP SP3 totalmente patchato ho dovuto killare più volte il processo per farlo riprendere e il software mi è sembrato discretamente pesante [↩]

Immani peripezie hanno accompagnato la sua venuta, ma finalmente sono giunto in possesso di questo gioiello della tecnica fotografica moderna.

Come per tutti gli oggetti tecnologici che mi accompagnano la sua scelta è stata preceduta da una profonda fase di studio, dei materiali, della tecnica, delle potenzialità legate alla macchina, e ovviamente, da una lunga valutazione delle comparative tra i diversi modelli offerti dal mercato in questo segmento (semi-pro), passando per i vari dpreview, flickr, juzaforum e molti altri siti animatamente frequentati dagli appassionati di fotografia di ogni parte del mondo.

Perchè 40D?

La scelta dell’acquisto di una DSLR è stata un’evoluzione naturale dalla compatta (un’ottima Lumix TZ-3): la necessità di scattare fotografie senza sentirsi legati dai limiti imposti da una point and shoot, che per quanto possa offrire una serie di impostazioni manuali non ha nulla a che vedere con una macchina di questo tipo, per una lunga serie di motivi, a partire dal mirino a pentaspecchio fino alla superba gestione del rumore, passando per un corpo in lega di magnesio e le più comode e moderne features, come il liveview o la pulizia automatica del sensore.

Dopo una prima cernita legata al budget mi sono focalizzato sulle due marche più note, che offrono probabilmente il più ampio parco di ottiche e una maggior visibilità nel settore fotografico: Canon e Nikon.

Ammetto di essere stato indeciso a lungo su quale delle due case scegliere: la più giovane sperimentatrice Canon o la storica e classica Nikon?

I colori sgargianti sfornati direttamente dalle Nikon hanno catturato la mia attenzione per diverso tempo, ma la fedeltà cromatica e i consigli di diversi fotografi a favore di Canon hanno riportato l’ago della bilancia al centro. Stringendo il fuoco sui modelli con il miglior rapporto qualità/prezzo di una fascia equiparabile sono giunto a valutare la Canon Eos 40D e la Nikon D90, i due più vicini in quanto a caratteristiche nella fascia semi-pro delle 2 case nipponiche.

Compiere l’ultimo passo nella scelta finale è stato più facile del previsto: la differenza di prezzo tra le 2, nel momento della scelta a favore della Canon, e una leggera propensione per questa casa (ma questo è un fattore di gusto personale) mi hanno portato a scegliere con grande soddisfazione la 40D.

Ovviamente una volta ricevuto lo strumento si apre un nuovo mondo, per l’apprendimento delle tecniche necessarie sfruttarlo adeguatamente e di tutto ciò che vi ruota intorno. Le prossime elucubrazioni quindi riguarderanno:

• gestione RAW: Lightroom o DPP?
• utilizzo obiettivo attuale (50mm f.1.8 mkII): parametri ideali?
• prossimo obiettivo (grandangolo)?
• apprendimento impostazioni di scatto

(to be continued…)

[View with PicLens]

Artist at work

[View with PicLens]

First shoots

<style type="text/css">
#panoramio_badge_source_txt {padding:0; font: 11px Arial, Helvetica, Sans serif; color:#666666;}
#panoramio_badge_icon {display:block !important; margin:0 !important; border: 1px solid rgb(0, 0, 0) !important; padding:0 0px 0 0 !important;}
#panoramio_icon_td {padding:0 3px 0 3px !important;}
#panoramio_iconbuddy_td {padding:0 5px 0 0 !important;}
.panoramio_badge_image {text-align:center !important;}
.panoramio_badge_image img {border: 1px solid black !important;}
#panoramio_badge_uber_wrapper {width:150px;}
#panoramio_www {display:block; text-align:center; padding:0 10px 0 10px !important; font: 11px Arial, Helvetica, Sans serif !important; color:#3993ff !important;}
#panoramio_badge_uber_wrapper a:hover,
#panoramio_badge_uber_wrapper a:link,
#panoramio_badge_uber_wrapper a:active,
#panoramio_badge_uber_wrapper a:visited {text-decoration:none !important; background:inherit !important;color:#3993ff;}
#panoramio_badge_wrapper {background-color:#FFFFFF;border: solid 1px #999999}
#panoramio_badge_source {padding:0 !important; font: 11px Arial, Helvetica, Sans serif !important; color:#666666 !important;}
</style>
<table cellspacing="10" cellpadding="0" border="0" id="panoramio_badge_uber_wrapper">
    <tbody>
        <tr>
            <td><a id="panoramio_www" href="http://www.panoramio.com">www.<strong _fcksavedurl=""http://www.panoramio.com">www.<strong" _fcksavedurl=""http://www.panoramio.com">www.<strong" style="color: rgb(57, 147, 255);"><span style="color: rgb(56, 128, 106);">panoramio</span></strong>.com</a>
            <table cellspacing="10" cellpadding="0" border="0" id="panoramio_badge_wrapper">
                <tbody>
                    <tr>
                        <td width="10" align="center" id="panoramio_icon_td"><a target="_blank" href="http://www.panoramio.com/user/819203"><img width="100" src="http://static4.bareka.com/photos/thumbnail/6798307.jpg" alt="Photo1" id="panoramio_badge_icon" /></a>             </td>
                    </tr>
                    <tr>
                        <td width="10" align="center" id="panoramio_icon_td"><a target="_blank" href="http://www.panoramio.com/user/819203"><img width="100" src="http://static2.bareka.com/photos/thumbnail/4236489.jpg" alt="Photo2" id="panoramio_badge_icon" /></a>             </td>
                    </tr>
                    <tr>
                        <td width="10" align="center" id="panoramio_icon_td"><a target="_blank" href="http://www.panoramio.com/user/819203"><img width="100" src="http://static2.bareka.com/photos/thumbnail/4165309.jpg" alt="Photo3" id="panoramio_badge_icon" />             </a></td>
                    </tr>
                    <tr>
                        <td>
                        <table cellspacing="0" cellpadding="0" border="0">
                            <tbody>
                                <tr>
                                    <td width="10" id="panoramio_iconbuddy_td"><a href="http://www.panoramio.com/user/819203"><img width="48" height="48" align="left" src="http://farm2.static.flickr.com/1203/buddyicons/10072448@N07.jpg?1184450283" alt="Caio’s photos" id="panoramio_badge_icon" /></a>                     </td>
                                    <td id="panoramio_badge_source_txt"><nobr>More of<br /><a href="http://www.panoramio.com/user/819203">caio’s<br /> photos</a>                     </nobr></td>
                                </tr>
                            </tbody>
                        </table>
                        </td>
                    </tr>
                </tbody>
            </table>
            </td>
        </tr>
    </tbody>
</table>

per personalizzarlo è sufficente seguire queste poche istruzioni:

1) dove c’è il colore              inseriamo l’indirizzo che si vede nel browser nella pagina principale del vostro account Panoramio (tipo questo per intenderci)
2) dove c’è il colore              inseriamo l’URL delle 3 (o più) foto che vogliamo linkare. Per recuperarlo, sempre dalla stessa pagina principale di prima basta fare tasto destro sull’anteprima dell’immagine che si vuole includere, e scegliere "copia indirizzo immagine" (se Firefox).
3) dove c’è il colore               inseriamo l’indirizzo dell’immaginetta simbolo che più ci aggrada. Visto che su Panoramio non è prevista un’immagine associata all’account, per evitare problemi di ridimensionamento si può usare la stessa immagine associata all’account Flickr (per copiarla stesso procedimento di quello fatto sopra per le foto di Panoramio).
4) dove c’è il colore              modificate a piacimento inserendo il nickname desiderato (attenzione alla lunghezza che può portare a un ridimensionamento indesiderato di tutto il banner).

Un buon natale a tutti (luridicani e non!) cantato da questo simpatico gruppo di amici



con un insolito accompagnamento di uno spassoso cane cantante )



BUON NATALE!

LOW-COST CAR RENTAL SERVICE

SL45 Revival

Quello splendido gioiellino del mio cellulare, il Siemens SL45, giunto ormai al suo sesto o settimo anno di vita, continua a svolgere egregiamente il suo lavoro, senza fare una piega.
Dopo aver digerito l’aggiornamento del firmware alla versione "i" (che supporta Java), funziona ancora alla perfezione sia come jukebox che come telefono vero e proprio.
Proprio in questi giorni ho azzardato un ulteriore aggiornamento provando ad inserirgli una scheda di memoria più grande alla precedente da 256MB che possedevo ( e che diverse voci mi avevano detto essere il limite massimo supportato dal telefono).
Con mio grande stupore invece ho potuto constatare che la nuova MMC-RS da 1GB viene tranquillamente vista dal telefono, che riesce pertanto a riprodurre tranquillamente tutti gli MP3 che riuscirete a ficcarglici dentro.
Eccezziunale veramente, questo si che è ancora un gran telefono!